Schumacher é o melhor, diz Alonso

"Se você olhar os campeonatos que Michael tem, acho que é algo impossível de se repetir e faz parte da história do nosso esporte", disse o bicampeão mundial Fernando Alonso em entrevista coletiva prévia ao Grande Prêmio do Barein, que abre a temporada no fim de semana.

"Olhando para os números de vitórias em grandes prêmios, pole positions e campeonatos, acho que todos nós concordamos que Michael é o melhor de todos os tempos", acrescentou o espanhol.

"Estou feliz que ele esteja aqui... ganhar um campeonato ou um grande prêmio com Michael na pista tem um valor maior", acrescentou Alonso, que este ano vai correr pela equipe Ferrari onde Schumacher conquistou a maioria de suas vitórias.

O alemão, de volta ao esporte aos 41 anos após três temporadas de aposentadoria, sentou-se ao lado de Alonso para a entrevista e demonstrou-se grato pelos elogios. Atrás dele estavam mais dois campeões do mundo, o vencedor de 2008 Lewis Hamilton e seu novo parceiro na McLaren, Jenson Button, o atual campeão.

"É bom ter Michael de volta porque assim eu me sinto jovem de novo", brincou Button, de 30 anos, que inclinou-se à frente para tocar os ombros do alemão.

Mais cedo, os quatro campeões tinham posado para um grupo de fotógrafos, com Hamilton abraçado a Schumacher.

Schumacher, que começou na F1 em 1991, deu todas as indicações que está tão focado quanto seus concorrentes para voltar às pistas e vencer corridas.

O campeonato deste ano, com quatro campeões mundiais e ao menos oito pilotos com chances de brigar pelo título, será um dos mais equilibrados dos últimos anos.

"Isso é absolutamente fantástico para o esporte. Ele é uma grande personalidade", disse o australiano da Red Bull Mark Webber em Sakhir, quando perguntado sobre o retorno do alemão.

"Ele fez coisas incríveis em sua primeira carreira, ele está voltando para sua segunda carreira porque é uma pessoa competitiva e eu tiro o chapéu para ele."